Yasmin Lopera no fundó un laboratorio por casualidad, su historia comienza en el cruce entre la ciencia y la necesidad. Como ingeniera química de la Universidad Nacional, se formó en laboratorios desde su época de estudiante, para después complementar esos aprendizajes en empresas europeas. Fue allí donde algo le quedó claro: “Vi que la industria colombiana requería servicios para poder exportar, pero los laboratorios locales no los tenían”, cuenta. 

Con una maestría internacional y experiencia en el mundo de las startups, volvió a Colombia con una idea clara: “Pensé en crear un laboratorio aplicando las dos cosas: lo que había aprendido en la industria, y lo que había aprendido de emprendimiento en Europa”. 

Así nació Aoxlab en 2015, con apenas un par de personas. “Me tocaba hacer como toda la cadena del laboratorio: visitar los clientes, cotizar, hacer los análisis, revisar los informes…”, recuerda. Hoy, una década después, Aoxlab cuenta con 50 empleados, más de 2.500 clientes en todo el país, una planta moderna, y una reputación consolidada en sectores clave como alimentos, cosméticos, plásticos, pinturas, cannabis medicinal y medioambiente. 

Ante una industria en riesgo, un modelo que resiste

Pero el crecimiento no ha sido un camino libre de obstáculos. Yasmin decidió fundar Aoxlab en un contexto donde los laboratorios pequeños o medianos enfrentan una amenaza creciente: la concentración del mercado. “Los laboratorios que eran chiquitos como nosotros han ido desapareciendo, se han ido vendiendo a multinacionales”, explica. En medio de esa coyuntura, eligió un camino distinto: “Mi sueño es que no tengamos que vender para poder crecer, que podamos trascender sin perder el propósito”. 

Y ese propósito va más allá del negocio. Yasmin habla con convicción cuando dice: “Yo quiero construir país, aportar valor”. Por eso, su apuesta por el conocimiento, la formación y el desarrollo de capacidades no es un accesorio, es el corazón del proyecto. Aoxlab es, también, una plataforma para formar talento: “Recibimos estudiantes de maestría, de doctorado, de pregrado, de diferentes partes del país”. 

Un laboratorio con liderazgo femenino 

El laboratorio no solo crece, también transforma. Desde su fundación, Yasmin ha apostado por construir un entorno con enfoque de género real. “Cuando yo llegué a esta industria hace 13 años, era una industria marcada principalmente por hombres”, recuerda; pero no se dejó intimidar. “Ha sido desafiante, pero lo hemos ido desmitificando: mostrando el gran valor que tiene la empresa, más allá de que sea dirigida por una mujer o un hombre”. 

Hoy, esa convicción se traduce en números: el 70 % del personal de Aoxlab son mujeres, incluyendo puestos de coordinación y dirección. Y ese es un liderazgo que se cultiva; Yasmin participó en un curso de liderazgo femenino promovido por el GQSP Colombia que, según sus propias palabras, fue clave en su proceso de formación: “Me marcó muchísimo porque el camino de hacer emprendimiento siendo mujer en Colombia es muy complejo. Me quedaron aprendizajes muy profundos sobre lo que es el liderazgo femenino en este país”. 

Conocimiento y calidad para competir con el mundo 

El acompañamiento del GQSP Colombia no solo fortaleció su liderazgo, también ayudó a consolidar la calidad técnica del laboratorio. 

“Venimos trabajando con el GQSP desde 2019”, recuerda. Uno de los apoyos más significativos fue el proceso de acreditación del ensayo de plomo en pinturas, clave para sectores como la industria de recubrimientos y construcción. Además, recibieron formación especializada en la norma ISO/IEC 17025, base para la acreditación de laboratorios a nivel internacional.  

Pero el aporte del programa va más allá de lo técnico. “Nos ha dado una mirada más completa, y más en cifras del sector químico y sus subsectores, ha sido una visión más informada. Los laboratorios comerciales carecemos de datos, y a través del GQSP hemos podido acceder a información clave, como cuántos laboratorios hay acreditados en Colombia o qué servicios no están siendo abastecidos”. 

Desde 2019, el Programa Global de Calidad y Normas (GQSP Colombia) ha trabajado por fortalecer la infraestructura de calidad del país, promoviendo la competitividad y el desarrollo productivo sostenible. Liderado por la ONUDI y financiado por la Secretaría de Estado para Asuntos Económicos de Suiza (SECO) y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a través de Colombia Productiva, el programa ha acompañado la formulación e implementación de políticas clave como la Política Nacional de Desarrollo Productivo, la Política de Gestión Racional de Sustancias Químicas, la Política Nacional de Laboratorios y, en su segunda fase, la reciente Política de Industrialización, articulando a los sectores público, privado y académico para impulsar una economía más inclusiva, innovadora y basada en calidad. 

Escalar sin vender: el laboratorio como legado 

Hoy, Aoxlab no solo es uno de los laboratorios más avanzados en su área, también es pionero, pues fueron los primeros en Colombia en acreditarse para el análisis de cannabis medicinal y para ensayos de biodegradabilidad de plástico. 

Pero Yasmin no mide el éxito solo en cifras o acreditaciones, lo que busca es construir algo que perdure: “Uno de los sueños grandes es poder escalar el modelo de negocio de Aoxlab y llevarlo afuera, que no sea una marca colombiana más que desaparece, sino que podamos decir: Aoxlab está en Houston, en Francia, en Asia”. La idea no es simplemente crecer. Es resistir. “Reconstruir legado. Ese es el sueño”, asegura Yasmin.