Cuando Eliana Barco llegó a Laboratorio QC, no imaginaba que su vida profesional estaba por dar un giro inesperado. Tecnóloga química de formación y con más de una década de experiencia en laboratorios, Eliana se consideraba una persona “productiva”, con habilidades sólidas en análisis físico-químico, pero con escaso interés en los temas de calidad. “Esa parte me daba pereza, me parecía cámara lenta”, confiesa entre risas. 

Todo cambió en 2021, cuando el laboratorio fue seleccionado para participar en el Programa Global de Calidad y Normas – GQSP Colombia, liderado por la ONUDI y financiado por SECO y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a través de iNNpulsa.  

Para Laboratorio QC, ubicado en el extremo noroccidental de Colombia, una zona históricamente afectada por la violencia, pero con un enorme potencial económico, ingresar al programa fue un paso decisivo. “Nosotros somos un laboratorio pequeño. Cuando aplicamos, pensé: esto es un sueño, no nos van a elegir”, recuerda Eliana.  

Una vez seleccionados, la meta era clara: implementar un sistema de calidad que les permitiera acreditarse internacionalmente bajo la norma ISO/IEC 17025:2017. Aunque Eliana no se había postulado para liderar el proceso, terminó asumiendo el reto y, en el camino, transformó no solo al laboratorio, sino a sí misma. 

“Sentía que no sabía escribir. Me sentía frustrada, incapaz”, recuerda sobre los primeros informes que entregaba. “Pasé de tener un montón de correcciones a tener solo dos o tres. Ahí empecé a creer que sí podía”. 

El programa no solo transformó sus capacidades técnicas, le permitió asumir la dirección técnica del laboratorio a los 32 años, en una región donde las mujeres jóvenes en cargos de liderazgo siguen siendo la excepción. “Al principio, la gente no me veía como una líder. Solo cuando terminamos el programa y hubo un reconocimiento formal, empezaron a decir: ella sí puede”. 

Bajo su liderazgo, el laboratorio logró acreditarse ante el Organismo Nacional de Acreditación de Colombia – ONAC, mejorando su competitividad y credibilidad. “Pasamos de ser invisibles a visibles”, dice. Gracias a la acreditación, han ganado nuevos clientes, especialmente en el sector de agua potable, y están mejor posicionados para atender la creciente demanda generada por el desarrollo portuario en Urabá. 

Pero el impacto más profundo fue personal. “El programa me obligó a salirme del caparazón, a hacer un reconocimiento introspectivo. A darme mi valor. Todo lo que aprendí me quedó a mí, no me lo puede quitar nadie”. Hoy, Eliana se define como una mujer empoderada que inspira a otras: “Quiero que las mujeres que trabajan conmigo sean como yo: que no les dé miedo hablar, que digan lo que piensan, que no se queden calladas”. 

Laboratorios QC, aunque pequeño, es un espacio mayoritariamente femenino; “somos como una familia”, asegura Eliana, orgullosa. Y esa presencia femenina no es solo numérica. Bajo el liderazgo de Eliana, el laboratorio se ha convertido en un referente regional de calidad, formación y empoderamiento. 

Su compromiso va más allá del cargo. “A veces me dicen que podría estar en otro lugar, con mejores condiciones. Pero siento tanto sentido de pertenencia que lo que quiero es que el laboratorio crezca conmigo. Me ha dado tanto, que quiero devolvérselo”. 

Para Eliana, el GQSP Colombia fue más que un programa. Fue una escuela de liderazgo, una red de apoyo y un punto de inflexión en su vida. “Nunca me sentí sola. Me sentí desafiada, pero también acompañada. El programa me dio todo: conocimiento, confianza y un nuevo propósito”. 

Y aunque el camino no fue fácil, hoy Eliana lo tiene claro: “Valió la pena cada trasnochada. Aprendí a liderar desde el conocimiento, desde la exigencia, pero también desde el ejemplo y el trabajo en equipo. Lo que más me gusta es que ahora puedo ayudar a otros a descubrir su potencial, como una vez alguien lo hizo conmigo”.